¡Vaqueros urbanos en Nueva Delhi no es el título de una película de Bolliwood!

Vaqueros urbanos en Nueva Delhi

Para todo aquellos que creían que después de los Spaghetti Western, el Midnight Cowboy o Brokeback Mountain habían visto de todo en materia de cowboys ahora llega la historia de los Urban Cowboys in New Delhi. ¡No es broma ni un bulo, ni tampoco es el título de una nueva película de Bolliwood! Urban Cowboys in New Delhi es el tema de un curioso reportaje que Jeremy Kahn realiza para el New Delhi Journal y el New York Times.

Sus protagonistas Brajveer Singh y Virpal Singh no llevan sombreros, ni botas de cueros, tan solo son dos de los 164 funcionarios municipales que forman parte de la brigada especial del Ayuntamiento de Nueva Delhi encargada de capturar cada día algunas de las miles de vacas que pastan a sus anchas por las calles de la capital india.

Quizá la noticia nos resulta sorprendente, pues posiblemente no hay una visión mas estereotipada de la India que la imagen de una vaca (animal sagrado para los hindúes) deambulando por una calle atestada de coches ante la indiferencia de todas las personas. Según estimaciones, (las más conservadores) se calcula que hay entre 5,000 a 12,000 vacas que cada día vagan mejor dicho pastan libremente por las calles de Nueva Delhi pero para algunos (los más pesimistas) la cifra podría llegar hasta las 20,000. Ahora, resulta que todo esto es una verdad a medias pues lo interesante de la noticia es el hecho de conocer de que a pesar del carácter sagrado que tienen las vacas para la mayoría de la población hinduista, a no todos los habitantes de la ciudad les agrada la idea de que las vacas hayan tomado el control de la ciudad.

Todo comenzó en 2002
Toda la historia comenzó en 2002 cuando varios ciudadanos hartos de lidiar con las vacas por las calles de la ciudad emprendieron una singular cruzada en los tribunales indios para exigirle al Ayuntamiento de Nueva Delhi para que tomase serias medidas para retirar todas las vacas de las calles. En todo este tiempo, los jueces han dado la razón a los partidarios de la medida que han visto como han ido ganando una por una todas las acciones legales contra el ayuntamiento para que retire las vacas. A pesar de ello, ya habían pasado seis años y las vacas seguían por las calles hasta que el pasado mes de septiembre el Gobierno perdió el último recurso legal. Por lo tanto, al Gobierno no le ha quedado mas remedio que aceptar la sentencia de los tribunales y fijarse como plazo para que la ciudad este limpia de vacas antes de que comiencen los Juegos de la Mancomunidad Británica de Naciones que se celebraran en Nueva Delhi en 2010.

¿Cómo es la vida de un cowboy indio en Nueva Delhi?
La tarea debe ser muy complicada pues matar una vaca esta prohibido en casi todo el país. Para el señor Singh y sus compañeros cada día de trabajo es una larga y frustrante jornada. Por afrontar los riesgos de su trabajo nuestros vaqueros cobran 10,000 rupias más o menos unos $250 dólares al mes. Según el articulo de Kahn, la mayoría de los trabajadores esta satisfecho con su sueldo que les convierte en funcionarios y les brinda la seguridad de un trabajo y sus beneficios.

Su trabajo diario consiste en dividirse en equipos de ochos hombres que recorren las calles de su zona asignada buscando vacas. Una vez, las localizan nuestros vaqueros solo disponen de una cuerda y de su fuerza bruta para capturar a sus “presas”. Más peligroso que las vacas son los seres humanos con los que cada día deben toparse. Si les toca capturar una vaca en medio de una transitada calle, ningún coche se detendrá para que ellos puedan realizar su trabajo de manera mas fácil y peor aun lo tendrán, si logran capturar alguna vaca y provocan algún atasco en la calzada pues se ganarán las iras y alguna vez, los puños de los conductores.

Al igual que en las películas del Lejano Oeste siempre hay un peor escenario que pone aprueba el temple y el valor de nuestros héroes. Aquí en la India no hay guiones escritos al estilo Hollywood y no aparecerán indios con plumas, ni arcos y flechas pero las escenas dramáticas se producirán de todos modos cuando los vaqueros capturen alguna vaca en las cercanías de algún templo pues ellas suelen ir por allí por que los feligreses las alimentan. Si nuestros vaqueros intentan llevársela muy pronto aparecerán decenas de airados fieles que les lanzaran piedras para evitar que se las lleven. ¡Virpal Singh de manera modesta señala que son los riesgos inherentes a la profesión!

Pero aunque no lo crean, lo peor que le puede suceder a un vaquero en la India esta aun por ser contado. Pues en el fondo cada vaca tiene un dueño solo que dada la permisividad y duras condiciones de la sociedad cada cual vive como puede y muchas veces al margen de la ley. Así que solo falta decir que la mayoría de estas vacas pertenecen a los propietarios de alguna de las miles de lecherías clandestinas que hay por toda la ciudad. Si nuestros vaqueros capturan a una de esas vacas entonces nuestra historia adquiere tintes surrealistas y entonces entrarán a escena los violentos tentáculos de un versión india de Vito Corleone.

Una historia de nunca acabar
De acuerdo con el gobierno desde que hace dos años se estableció este programa se han capturado y sacado más de 20.000 vacas de las calles de la ciudad. El gobierno calcula que aun quedan entre 5.000 a 12.000 por capturar. La cuota diaria de capturas es de entre 9 y 10 vacas por cada equipo de trabajo.

Lo primero que se hace cuando una vaca es capturada es introducirle un chip en su esófago. Luego los 20 equipos de trabajo llevan sus capturas diarias hasta uno de los 5 gosadans o santuarios gubernamentales a las afueras de la ciudad en donde se cuidan a las vacas.

Los gosadans son casas o albergues de caridad hindú que son subvencionadas por la ciudad. En teoría su función es impedir que las vacas vuelvan a la ciudad y que sean vendidas a las lecherías ilegales. Pero en opinión de los trabajadores es muy común capturar a la misma vaca varias veces.  Según ellos, las lecherías clandestinas usan sus contactos políticos para liberar a las vacas.

En opinión de Vijender Kumar Gupta, el funcionario responsable de dirigir esta iniciativa del Ayuntamiento, «la influencia de la” mafia de la leche” es el único factor que impide a la ciudad cumplir con la orden del Tribunal». Por el contrario, Virpal Singh piensa «que Nueva Delhi nunca estará libre de vacas».

Tras leer la noticia, yo me pregunto muchas cosas. Quizá será por que me he montado toda una película en mi cabeza. ¿Quién tendrá razón Kumar Gupta o Singh?  ¿En cual bar de Nueva Delhi se reunirán estos vaqueros a tomar té? ¿Qué pasará con estos 164 vaqueros urbanos si algún día logran eliminar todas las vacas de las calles de Nueva Delhi? ¿Podrá un puñado de hombres vencer e imponerse sobre costumbres que tienen siglos de tradición?… ¿Al final todas las ciudades del mundo se terminarán pareciendo? Esto me recuerda la particular cruzada en las ciudades occidentales frente a las palomas pero es otra historia…

(foto: Wikipedia)

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Italia país invitado a la Feria del Libro de Guadalajara en México

Italia será el país Invitado de Honor de la Vigésima segunda edición de la Feria Internacional del Libro de Guadalajara que comenzó hoy 29 de noviembre y se prolongará hasta el 7 de diciembre de 2008 en la ciudad mexicana de Guadalajara. La Feria de Guadalajara (FIL) es la segunda feria del Libro más importante del mundo después de la Francfort en Alemania. A su vez, la Feria es el principal encuentro cultural de toda América Latina y la Feria del libro más importante del mundo hispano.

Durante los nueve días que se prolongará la Feria del Libro se espera la asistencia de cientos de autores, agentes literarios, bibliotecarios, libreros y más de 1.600 casas editoriales de 40 países. Los organizadores del evento esperan contar con más de medio millón de visitantes, para ello han elaborado un ambicioso programa de actividades culturales en conjunto con varios organismos del gobierno italiano que podrá permitir a los asistentes disfrutar con una muestra de lo mejor de la producción literaria y artística de Italia, como Invitado de Honor de 2008.

Pabellón Italia: Made in Italy y la italianidad

La participación italiana esta dirigida por el Ministerio de Asuntos Exteriores, del Ministerio de Cultura, del Ministerio del Comercio Internacional y del Instituto para el Comercio Exterior, con la colaboración de la Asociación Italiana de Editores (AIE) durante la Feria quieren presentar al público la cara más emblemática de Italia: la cultural.

El Pabellón Italia en la Feria consta de 1500 metros cuadrados y ha sido financiado por el Ministerio italiano de Comercio Internacional, proyectado y realizado por el Instituto de Comercio Exterior (ICE). Su eje central será una librería con “unos 3000 títulos de autores italianos que servirá de escaparate del buen estado del libro en Italia”. El Pabellón será “un espacio de promoción de la imagen de Italia en todas sus expresiones; un escaparate que evocará, por medio del libro, la Italia de los genios, un país moderno que ha aportado al mundo productos únicos, expresiones de un patrimonio hecho de historia, conocimiento, arte y creatividad, pero que también, y sobre todo, tecnología de calidad, innovación y espíritu empresarial.”

El Pabellón Italia será “también un Café Literario a todos los efectos en el que se celebrarán tertulias literarias. También servirá como centro difusor de un amplio programa cultural: espectáculos teatrales, conciertos, exposiciones, ciclos de cine y encuentros académicos que tendrán lugar en otros centros culturales y galerías de la ciudad”. El ambicioso programa que combina aspectos de la actividad editorial, el arte, el espectáculo, la arquitectura, el diseño y la gastronomía quiere ofrecer a los visitantes una mezcla de los lenguajes y contenidos de lo que significa el Made in Italy y la italianidad.

Invasión italiana

Ochenta autores italianos van a Guadalajara y a juzgar por fechas de nacimientos de los autores, que van desde 1922 hasta 1982, mostrarán la calidad y la variedad del panorama cultural italiano. Por lo tanto podemos afirmar que hay representación de todas las tendencias y estilos literarios de los últimos 60 años en la escena cultural italiana. El “desembarco italiano” lo componen poetas, filósofos, historiadores, científicos, intelectuales, escritores para jóvenes e ilustradores. Solo basta echar un ojo a la lista de invitados para comprender la seriedad con que los italianos se han tomado la invitación, vemos desde pesos pesados de la literatura italiana hasta los escritores mas noveles. Por ejemplo, ya han confirmado su asistencia a Guadalajara: Raffaele La Capria, Gianni Vattimo, Umberto Eco, Alessandro Baricco, Susanna Tamaro, Pier Vittorio Tondelli, Alberto Arbasino, Tommaso Ottonieri,Tiziano Scarpa, Maurizio Ferraris, Niccolò Ammaniti, Paolo Giordano, Jean-Patrick Manchette, Andrea Camillero, Roberto Saviano, Giancarlo de Cataldo, Antonio Tabucchi, Melania G. Mazzucco, Claudio Magris, Roberto Calaos y Giorgio Agamben.

Según el Ministerio de Cultura italiano “el referente del programa aspira a poner en conexión al visitante con la identidad italiana”. Desea aprovechar “la ocasión para mostrar al mundo en nueve días un patrimonio que está hecho de historia y de innovación, un país maravilloso que hunde sus raíces con solidez en el pasado al mismo tiempo que mira y sueña con el futuro”.

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Día Mundial del Sida

Día Mundial del Sida

El próximo lunes, 1 de diciembre en todo el mundo se celebra el día mundial del Sida. Este año, la ocasión adquiere un significado especial por tratarse de la vigésima edición del evento. Como viene siendo habitual, en todo el mundo se llevan a cabo actividades encaminadas a dar apoyo a los enfermos y sus familiares; proteger sus derechos; exigir a los gobiernos la aprobación de más fondos para la investigación del sida y para atender las necesidades de los pacientes aquejados por la enfermedad. También se realizaran numerosas actividades dirigidas a concienciar y educar a los ciudadanos sobre los riegos que entraña la enfermedad y cuales son las prácticas sexuales más seguras para prevenir el contagio.

Cada año, España no es la excepción y desde diferentes instancias, los ciudadanos, el gobierno de la Nación y los gobiernos autonómicos y municipales, y las ONG participan de manera comprometida de las diferentes actividades programadas. A su vez, como todos los años, con la proximidad de la fecha llega el momento en que las autoridades sanitarias y muchas organizaciones no gubernamentales hagan balance del estado en que se encuentra la lucha contra la enfermedad tanto a nivel nacional y nivel global.

Persiste el desconocimiento

En el día de ayer, ha sido hecho público un nuevo estudio que evalúa las prácticas sexuales de la comunidad inmigrante latinoamericana en España. Llama la atención como a pesar de las campañas de educación ciudadana que se han llevado a cabo durante estos últimos 20 años, sectores significativos de la sociedad vivan de espaldas a esta realidad y todavía incurren en prácticas sexuales que conllevan un alto riesgo de contagiarse.

Según datos del Ministerio de Sanidad en España se “estima que unas 150.000 personas están infectadas por el VIH. Cada año se registran entre 2.500 y 3.500 nuevas infecciones y, de ellas, la tercera parte se da en el colectivo inmigrante”. Todavía más alarmante es el hecho de que “la cuarta parte de las personas infectadas en España aún ignora que lo está”. El ministro de Sanidad, Bernat Soria, señala con motivo de la celebración del Día Mundial del Sida, que “en España la infección por VIH es hoy en día una infección de transmisión sexual. El 47,7% de los nuevos casos en 2007 se atribuyen a relaciones no protegidas (el 30% heterosexuales y el 17% homosexuales). Además, casi el 80% de las nuevas infecciones entre 2003 y 2007 fueron por sexo sin protección”.

Los inmigrantes frente al sida

El estudio que comentó se realizó a un grupo de 406 personas procedentes de Ecuador, Colombia Bolivia, Perú, República Dominicana y Venezuela para conocer la percepción del VIH entre el colectivo inmigrante. Según los resultados obtenidos, “el uso del condón entre estos inmigrantes no es mucho menor que el de la población autóctona; ya que el 43% de los encuestados afirma no utilizar nunca el condón”.

Las razones esgrimidas para no utilizar el preservativo en sus relaciones sexuales e incurrir en prácticas sexuales que conllevan riesgos son muy diversas. Las mujeres argumentan que “la confianza en la pareja es la razón más importante” y en el caso de los hombres tiene “más peso el hecho de que el sexo sea más placentero sin este método y el que no siempre se tenga un condón a mano”.

Por edades, “las personas con edades entre los 33 y los 45 años son las que menos se ponen el profiláctico, según revelan los resultados de la encuesta”. Entre quienes sí utilizan el condón, “el 63% reconoce que lo hace sólo para prevenir embarazos, mientras que el 25% emplea este método pensando en la prevención de enfermedades de transmisión sexual. Pero tan sólo el 8% de los encuestados lo utiliza como forma de evitar el VIH”.

Se ha perdido el miedo a la enfermedad

Entrevistado para el periódico El Mundo, el doctor Jose Antonio Pérez Molina, médico infectólogo en la Unidad de Medicina Tropical y Parasitología Clínica del servicio de enfermedades infecciosas del Hospital Ramón y Cajal trata de “explicar las razones por las cuales la percepción de riesgo es tan baja en la población, tanto inmigrante como nacional”. El Dr. Pérez Molina opina que “aún sigue presente la idea de que el sida afecta sólo a determinados grupos de riesgo, a ciertos colectivos. Ahora la enfermedad es menos visible y el hecho de contar con buenos tratamientos ha hecho que los ciudadanos bajen la guardia”.

Según el estudio, “la idea de que se ha perdido el miedo a la enfermedad lo corroboran datos como el de que entre los latinoamericanos que no utilizan preservativo nunca (el 43%) , el 49% no se ha realizado la prueba del VIH y, de ellos, un 32% afirma que no tiene ninguna intención de hacérsela. El principal motivo para no hacerse la prueba es la percepción de no haber incurrido en prácticas de riesgo (44,6% de los encuestados) y no haber encontrado un momento apropiado (21,8%). Sin embargo, algunos reconocen que temen el resultado (10,4%), tienen la sensación de que puede ser demasiado tarde (7,9%) o les da vergüenza (6%). Por sexos, los hombres se hacen la prueba menos que las mujeres, porque ellas están mejor informadas y, además, el test del VIH es obligatorio en el embarazo”. Los datos son muy preocupantes entre los jóvenes en edades entre 18 y 24 años, pues son “los que tienen menos intención de hacerse la prueba”. Del estudio se desprende que justificaban su negativa alegando que “la ausencia de síntomas es el indicador principal para afirmar que no son portadores del virus”.

En palabras del Ministro de Sanidad, Bernat Soria, “el sida continúa siendo una prioridad de salud pública”, señala que “en la lucha contra el sida hay tres ámbitos de actuación en los que todos podemos hacer algo: el respeto a las personas con VIH, el uso del preservativo y la realización de la prueba”.

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El antropólogo Claude Lévi-Strauss cumple hoy cien años

Los 100 años del padre del estructuralismo

El antropólogo francés Claude Lévi-Strauss, considerado uno de los intelectuales más relevantes del siglo XX y el padre del enfoque estructuralista de las ciencias sociales cumple hoy 100 años de vida.

Lévi-Strauss, nació en Bruselas el 28 de noviembre de 1908 en el seno de una familia judía. Su padre, un judío agnóstico de origen alsaciano le educó en un ambiente artístico, aunque el joven Claude terminó cursando estudios de Derecho y Filosofía en la Sorbona de París.

En la jungla brasileña entre los Bororo y los nambikwara
Durante un tiempo ejerció como profesor de Filosofía hasta que recibió una invitación de Marcel Mauss, padre de la etnología francesa, para ingresar en el recién creado departamento de etnografía del l’Institut d’Ethnologie de 1926. Esta nueva vocación “le llevó a aceptar un puesto como profesor visitante en la universidad brasileña de Sao Paulo, de 1935 a 1939, estancia que le posibilitó llevar a cabo trabajos de campo en el estado amazónico de Mato Grosso y en la Amazonía. Allí realizó estancias esporádicas entre los bororo, los nambikwara y los tupi-kawahib, experiencias que le orientaron definitivamente como profesional de la antropología, campo en el que su trabajo aún hoy “sigue siendo válido para la mayoría de los antropólogos.”

Luego de su experiencia en Brasil regresa a Francia en 1939. Tras la rendición francesa durante la Segunda Guerra Mundial, logra huir y se traslada a Estados Unidos en donde trabaja como profesor visitante en la New School for Social Research de Nueva Yok. También por un breve espacio de tiempo ocupó el cargo de agregado cultural en la embajada francesa en Washington.

En los Estados Unidos y la publicación de Tristes Trópicos

En los Estados Unidos, a lo largo de la década de 1940 y 1950 desarrollo una fecunda e importante labor intelectual en prestigiosos centros de investigación y universitarios del país. Su consagración en Francia vino en 1955, tras la publicación de su libro Tristes Trópicos. Su obra maestra es un recuento de su periplo como expatriado francés durante los años 30. Tristes Trópicos “esencialmente es una novela de viajes en la que se combina la bella prosa de Lévi-Strauss con sus deslumbrantes meditaciones filosóficas y su análisis etnográfico de los pueblos de la Amazonia» y de no haber sido por que toda la obra se basa en hechos reales le hubiese hecho ser merecedor del Premio Goncourt .

De vuelta a París, “fue nombrado director asociado del Museo del Hombre y se convirtió después en director de estudios en la École Practique des Hautes Études, entre 1950 y 1974, trabajo que combinó con su enseñanza de antropología social en el Collège de France, hasta su jubilación en 1982, al tiempo que dirigía el Laboratorio de Antropología Social”. Desde 1973 es miembro de la Academia de Francia.

La teoría de la alianza

Levi-Strauss es considerado el padre del enfoque estructuralista de las ciencias sociales, » que ha influido de manera decisiva en la filosofía, la sociología, la historia y la teoría de la literatura» a lo largo de la segunda mitad del siglo XX.   La amplitud y complejidad de su obra le convierte en heredero intelectual de Émile Durkheim, de Mauss, de Karl Marx, de Sigmund Freud, de la lingüística de Ferdinand Saussure y Roman Jakobson, y el formalismo de Vladimir Propp.  Todos estos intelectuales tendrán una notable influencia en las aportaciones más decisivas de su obra que se pueden resumir en tres grandes temas: la teoría de la alianza, los procesos mentales del conocimiento humano y la estructura de los mitos.

En cierto modo, Levi-Strauss a sus cien años se asemeja a un hombre del Renacimiento. El prestigioso intelectual goza de buena salud y se mantiene lúcido, a pesar de su longevidad y de la intensa actividad intelectual que ha desarrollado por más de setenta años. Lleva varios años retirado de la investigación y la docencia , pero de vez en cuando publica algunas de sus reflexiones sobre el arte, la pintura y la poesía. Levi-Strauss toda su vida ha sido un apasionado de la música, la geología, la botánica y la astronomía. En  2008 coincidiendo con su centenario tendrá el privilegio de ver alguna de sus principales obras publicadas en la mítica Bibliothèque de la Pléiade, un honor que muy pocos intelectuales han podido disfrutar en vida.

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La India, invitada de honor de ARCO 2009

La India, invitada de honor de ARCO 2009

La Feria Internacional de Arte Contemporáneo de Madrid (ARCO) anunció recientemente que este año la India será el país invitado de honor para la vigésima octava edición de la Arco 2009, la importante Feria Internacional de Arte que se celebrará en Madrid entre los días 11 al 16 de febrero de 2009.

Con motivo de la promoción de la participación de la India en la Feria se ha organizado el programa ‘Panorama: India’ en dos de los centros artísticos más importantes del país: Nueva Delhi y Mumbai.  ‘Panorama: India’ es un proyecto cuyo comisario es el artista Bose Krishnamachari, curador de varias destacadas exposiciones de arte indio a nivel internacional.  Se espera que «estén representadas 13 galerías procedentes de algunos de los centros culturales más emblemáticos del país como Kerala, Bangalore, Mumbai o Nueva Delhi».

En cuanto a la participación de la India en ARCO 2009 en Madrid se calcula que más de 50 artistas indios estarán presentes en el programa de ARCOmadrid_2009. Por lo tanto, solo nos resta esperar hasta febrero para poder disfrutar de su talento y juzgar por nosotros mismos como la emergente producción artística de la India ha colocado al país como uno de los cinco mercados mas importantes del mundo para el arte contemporáneo.

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Las desigualdades en la escolarización «condenan» a vivir en la miseria a millones de niños.

La ONU denuncia la “indiferencia política” para el acceso de los pobres a la educación

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) presentó ayer el Informe de Seguimiento de la Educación en el Mundo 2009 –titulado “Superar la desigualdad: por qué es importante la gobernanza”.

En el documento, divulgado en París y presentado simultáneamente en Ginebra (Suiza) y Santiago de Chile se constata “el fracaso de los gobiernos del mundo en la lucha contra las hondas y persistentes desigualdades que se dan en el ámbito de la educación que condena a millones de niños a vivir en la pobreza en el futuro, y disminuye sus oportunidades de educación”. Según el informe los gobiernos no han hecho lo suficiente para reducir las desigualdades en materia de educación, pese a que en el año 2000 se comprometieron a que toda la población mundial tenga acceso a la misma en 2015.

Los expertos del organismo de la ONU consideran que, de seguir la tendencia actual, en 2015 habrá al menos 30 millones de niños sin escolarizar y 700 millones de adultos analfabetos. La UNESCO destaca que la culpa de ello la tienen tanto la “indiferencia” de los gobiernos como el “fracaso” de las donaciones. A su vez, concluyen “que el acceso a la educación depende aún de “inaceptables desigualdades” que tienen que ver con la renta, el sexo, el idioma, la etnia o el lugar de residencia en un país.

La desigualdad disminuye las oportunidades de educación de millones de niños

El informe reparte responsabilidad por partes iguales y atribuye este fracaso de la Comunidad Internacional “tanto a la indiferencia política como a las políticas nacionales de educación poco enérgicas y el fracaso de los donantes de ayuda a la hora de traducir sus promesas en actos”. Según Koichiro Matsuura el Director General de la UNESCO, “cuando los sistemas financieros están en crisis, sus repercusiones son sumamente notorias y los gobiernos actúan”, pero “en cambio, cuando los sistemas de educación están en crisis, sus repercusiones son menos visibles, pero no por ello menos reales”. Destaca que “la desigualdad de oportunidades en la educación es un factor de acrecentamiento de la pobreza, el hambre y la mortalidad infantil, y mengua las perspectivas de crecimiento económico. Por eso, los gobiernos deben actuar con un mayor sentido de la urgencia”.

El informe de la UNESCO documenta “el profundo abismo” que separa a los países pobres de los ricos en lo que respecta a la igualdad de oportunidades en la educación y señala, entre otros, los siguientes hechos: “En los países en desarrollo, uno de cada tres niños (aproximadamente 193 millones de niños) ingresan en la escuela primaria con problemas de desarrollo cerebral debidos a la malnutrición y perspectivas menguadas de adquirir una buena educación. En algunas partes del Asia Meridional, el porcentaje de niños en esa situación sobrepasa el 40%.

El grado de pobreza no es el único factor de desventaja en la educación. A las niñas también se las olvida. Las disparidades entre niños y niñas en materia de escolarización siguen siendo importantes en las regiones del Asia Meridional y el África Subsahariana. También siguen teniendo un profundo arraigo otros factores de desventaja debidos al idioma, la raza, el grupo étnico y el lugar de domicilio (zona urbana / zona rural).

Los autores del informe señalan que “las circunstancias como el lugar y el medio en que nace un niño, su sexo, los recursos económicos de sus padres, el idioma que habla y el color de su piel no tienen por qué ser factores determinantes de sus oportunidades en materia de educación”.

El riesgo de no alcanzar los objetivos

En el informe anual de la UNESCO se “efectúa una evaluación minuciosa de los progresos realizados hacia la consecución de una serie de objetivos clave en el campo de la educación, a saber: la atención y educación de la primera infancia; la universalización de la enseñanza primaria; la paridad e igualdad entre los sexos; la reducción del analfabetismo; y el logro de una educación de buena calidad”. A su vez, resalta “los avances alentadores que se han registrado en algunos de los países más pobres del mundo, el informe pone en guardia contra el peligro que se corre de no alcanzar muchos objetivos –en algunos casos con márgenes de diferencia muy importantes– a no ser que se tomen medidas drásticas”.

Sin embargo, el informe señala que, a pesar de esos progresos, el mundo en general no va por buen camino para alcanzar en 2015 el objetivo internacional en materia de desarrollo consistente en universalizar la enseñanza primaria.

Según una serie de estimaciones parciales, en 2015 el número de niños sin escolarizar ascenderá como mínimo a 29 millones. Esta cifra importante está subestimada de hecho, porque en las proyecciones no se han podido incluir países afectados por conflictos como el Sudán y la República Democrática del Congo. Se prevé que en 2015 la situación será la siguiente: “Nigeria tendrá 7,6 millones de niños sin escolarizar, Pakistán 3,7 millones; Etiopía y Burkina Faso tendrán más de un millón de niños sin escolarizar. En total, habrá 12 países cada uno con más de medio millón de niños sin escolarizar”.

El buscar soluciones todas estas carencias requerirá llevar a cabo reformas muy vastas e incrementar las inversiones en el sector de la educación. Los sistemas escolares de muchos países “carecen sistemáticamente de financiación y de recursos”. Tan sólo en la región del África Subsahariana será “necesario contratar 3,8 millones de maestros adicionales, de aquí a 2015, si se quiere alcanzar la universalización de la enseñanza primaria”.

Además de estas carencias, el informe de la UNESCO analiza la situación del analfabetismo, un ámbito en el que las políticas de educación están muy rezagadas. En efecto, se “estima que en el mundo hay todavía 776 millones de adultos, es decir un 16% de la población mundial, que no saben leer ni escribir”. De esa cantidad de personas analfabetas dos tercios son mujeres. Si las tendencias actuales persisten, en “2015 nuestro planeta seguirá contando con 700 millones de adultos analfabetas. Por ello, destacan que “en 2006 (último año del que se tienen datos) había 75 millones de niños sin escolarizar, de ellos un 55% son niñas sin escolarizar. Es decir que en la próxima década puede que cambie muy poco el acceso de la mujer a la educación.

Políticas para reforzar la equidad

Los expertos tomando como punto de partida su experiencia internacional, en el informe hacen un inventario de las políticas encaminadas a remediar la extrema desigualdad. Entre esas políticas cabe mencionar: “la supresión del pago de derechos de escolaridad en la enseñanza básica; el incremento de las inversiones públicas en el sector de la educación; la creación de incentivos para escolarizar a las muchachas, así como a los niños y niñas de grupos marginados; y el reforzamiento del compromiso contraído con la mejora de la calidad de la educación”. El informe señala, en cambio, que “las políticas de descentralización han amplificado con frecuencia las desigualdades, al ahondar las diferencias que se dan en materia de financiación entre las regiones más ricas y las más pobres”.

Compromisos de ayuda: los países donantes están dando marcha atrás

En el informe se reprocha al conjunto de los países donantes de ayuda el “haber incumplido colectivamente” sus compromisos. Se estima, (calculando por lo bajo), que la ayuda necesaria para lograr la educación básica en 2015 refleja un déficit anual de unos 7.000 millones de dólares.

Estas cifras reflejan que, aunque los países donantes que acudieron a la Reunión de Alto Nivel sobre los Objetivos de Desarrollo del Milenio convocada por las Naciones Unidas en 2008 realizaron entusiastas declaraciones al respecto, las tendencias actuales de la ayuda están demostrando una triste realidad que adquiere tintes de farsa. Según el informe “en 2005, los donantes se comprometieron a incrementar la ayuda en 50.000 millones de dólares desde ese año hasta 2010. Los compromisos de ayuda formulados hasta la fecha indican que faltan todavía 30.000 millones de esa suma prometida, de los cuales casi la mitad corresponden al África Subsahariana.” La verdad es que “los compromisos en favor de la educación básica se hallan estancados desde 2004, lo cual pone en tela de juicio los compromisos de financiación a plazo medio”.

Los autores del informe no escatiman sus “críticas sobre la práctica de algunos países donantes, consistente en desviar los presupuestos de ayuda hacia la enseñanza superior. Mientras que algunos donantes como los Países Bajos y el Reino Unido asignan más del 60% de su ayuda a la educación a la enseñanza básica en los países de ingresos bajos, otros adoptan criterios de prioridad diferentes. Francia, por ejemplo, destina a la enseñanza básica de los países de ingresos bajos solamente un 12% de su ayuda total a la educación, y Alemania apenas un 7%. Según el informe “estos dos países dan más prioridad a la subvención de los estudios de extranjeros en sus universidades que a la ayuda a la educación básica en los países de ingresos bajos”.

El informe también urge a Estados Unidos y Japón a invertir en ayuda un porcentaje más alto de su renta nacional.

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El número de hambrientos en América Latina ha aumentado seis millones en sólo dos años

Informe FAO sobre situación en América Latina 2008

El número de hambrientos en América Latina ha aumentado seis millones en sólo dos años

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en un recién publicado informe señala que la población de hambrientos ha crecido en seis millones de personas en América Latina y el Caribe durante los dos últimos años, lo que eleva a 51 millones la cifra total de personas que no tienen qué comer en la región debido a la crisis del precio de los alimentos.

Para la FAO, esta cifra representa «un retroceso en los avances logrados entre 1990 y 2005, cuando la población subnutrida en la región había caído de 53 millones a 45 millones». Es más, «en sólo dos años, el alza de los precios ha hecho retroceder los esfuerzos alcanzados en los últimos 15 años».

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Descubren la prueba escrita más antigua de la creencia en un alma separada del cuerpo

Descubren la prueba escrita más antigua de la creencia en un alma separada del cuerpo

“Yo, Kuttamuwa, siervo de Panamuwa, soy el que ha supervisado la producción de esta estela para mi mientras aún vivo. La coloqué en una cámara eterna y dispuse un festejo en esta cámara: un toro para Hadad (el dios de la tormenta), un carnero para Shamash (dios del Sol), y un carnero para mi alma que está en esta estela”.

Esta es la inscripción que ha descubierto en Turquía un equipo de arqueólogos de la Expedición Neubauer del Instituto Oriental de la Universidad de Chicago. El descubrimiento arqueológico fue anunciado la semana pasada desde la sede del Instituto Oriental en Chicago por el Dr. David Schloen, arqueólogo y director de las excavaciones.

El importante hallazgo consiste de una estela de basalto de 1.700 kilogramos, de casi un metro de alta y algo más de medio metro de ancha. La estela contiene una inscripción escrita en luvita o luvio, la cual constituye la prueba escrita más antigua de la creencia en un alma inmortal separada del cuerpo. El descubrimiento se produjo el pasado verano en el yacimiento de Zincirli en la ciudad antigua de Sam’al, uno de los yacimientos más importantes de la Edad del Hierro del siglo VIII antes de Cristo.

El yacimiento de la antigua ciudad de Sam’al fue explorado por primera vez por una expedición alemana entre 1888 y 1902. El grupo descubrió las murallas de piedra y arcilla de la ciudad, así como las monumentales puertas que permitían la entrada al recinto. También numerosa cantidad de esculturas e inscripciones que en su momento constituyeron la primera evidencia directa de la influencia de pueblos indo-europeos sobre la aislada región.

Los trabajos de investigación en el yacimiento fueron abandonados por el grupo alemán en 1902 y no será hasta el año 2006, cuando el grupo de la Universidad de Chicago pudo continuar un proyecto de investigación arqueológica en la zona, en gran parte gracias a los donativos de la Fundación de la Familia Neubauer de Chicago. Hasta la fecha utilizando modernas tecnologías con sensores magnéticos han logrado hacer un mapa de todo el yacimiento para identificar los restos de estructuras sepultadas debajo del enorme recinto el cual que tiene una extensión de más de 100 acres. Los trabajos de investigación y excavación en el yacimiento se van a prolongar por espacio de siete años.

La estela dedicada al alma del oficial real Kuttamuwa

La estela fue descubierta en una pequeña habitación convertida en santuario mortuorio del oficial real Kuttamuwa, descrito en la inscripción como un ’siervo’ del Rey Panamuwa del octavo siglo antes de Cristo. Se descubrió en la parte externa de la ciudad amurallada en un área doméstica, probablemente la casa del propio Kuttamuwa, alejada de los palacios reales donde se habían descubierto inscripciones con anterioridad.

En la estela “Kuttamuwa aparece atractivo y con barba y alza una copa de vino en su mano derecha. Está sentado en una silla en frente de una mesa dispuesta con comida, simbolizando el bienestar que esperaba disfrutar en la otra vida.” A su lado se encuentra la inscripción, “esculpida de forma elegante que ordenaba a sus descendientes el deber regular de llevar comida para su alma. En efecto, en frente de la estela existían restos de ofrendas de alimentos y fragmentos de vasijas de piedra pulida del tipo representado en la mesa de Kuttamuwa”.

La estela es la primera de su clase en ser descubierta intacta en su localización original, lo que permitirá a los especialistas aprender sobre las costumbres funerarias y la vida en el siglo VIII antes de Cristo. En aquel tiempo surgieron grandes imperios en Oriente Medio, entre ellos: los israelitas y el fenicio.

Según explica David Schloen, director de la expedición, “la estela está en su condición casi original. Es única en su combinación de características pictóricas y textuales y proporciona por ello una importante incorporación a nuestro conocimiento del lenguaje y la cultura antiguos”. La estela fue realizada en una escritura derivada del alfabeto fenicio y en luvita o luvio un dialecto local semítico occidental similar al arameo y hebreo. El luvita o luvio forma una parte extinguida de la rama anatolia de la familia lingüística Indo-Europea y estaba estrechamente relacionado con el hitita.

El hallazgo puede provocar un gran debate científico y teológico

Se espera que esta semana, el Dr. Schloen y otros expertos que han trabajado en la investigación abunden en otros detalles del descubrimiento durante la conferencia anual de las American Schools of Oriental Research y de la Society of Biblical Literature que este año se celebra en Boston, Massachussets.

El hallazgo de es de “especial interés para los lingüistas así como para los estudiosos de la Biblia y la historia de las religiones ya que procede de un reino contemporáneo al antiguo Israel que compartía un lenguaje similar y características culturales” .

Los descubrimientos arrojan luz sobre las creencias religiosas durante la Edad del Hierro en torno a la vida después de la muerte. En este caso, en la creencia de que la identidad perdurable o ‘alma’ del difunto habitaba el monumento en el que se esculpía su imagen y sobre el que se registraron sus últimas palabras.

El hombre al que hacía referencia la inscripción probablemente fue incinerado, una práctica que los judíos y otras culturas evitaban por su creencia de la unidad de cuerpo y alma. Según la inscripción, el alma del difunto residía en la estela.

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¿Languidece la cultura del café en Francia?

La crisis económica y su influencia sobre los cafés en Francia.

El New York Times recientemente ha publicado un interesante articulo “Across France, Café Owners are Suffering” de Steven Erlanger sobre el impacto de la crisis económica y la influencia de los cambios de hábitos generacionales en el mundo de los cafés y los bares en Francia. En mi opinión hay otros temas del artículo que son igual de importantes, por ejemplo cómo se percibe el efecto de los cambios jurídicos sobre la vida y el comportamiento de las personas; y como la globalización y sus efectos alteran la cultura y los estilos de vida de los pueblos.

Erlanger tras realizar numerosas entrevistas a propietarios y representantes del sector por toda Francia presenta un escenario que luce desolador, pues por todo el país los dueños de cafés y bares tradicionales están sufriendo las consecuencias del impacto de los cambios de actitudes, hábitos y el mal clima económico hasta el punto que muchos se han visto obligados cerrar.  Según Bernard Quartier, presidente de la Federación Nacional de Cafés, Brasserries y Discotecas “en 1960 en Francia existían más de 200.000 cafés, hoy día solo quedan poco menos de 41.500, y el panorama cada vez luce mas complicado pues una media de dos establecimientos cierran cada día”.

Este año, en medio de la crisis los malos datos se han disparado. En los primeros 6 meses del año el número de propietarios de bares y cafés que han solicitado acogerse a quiebra o bancarrota se ha incrementado en un 56% respecto al 2007. A pesar de que no se tienen a mano, los datos para los últimos 5 meses todo apunta a una mayor caída el sector debido a la ralentización económica generada por la percepción de los ciudadanos de que la crisis se ha agudizado; el colapso de los niveles de confianza de los consumidores ; y las restricciones y limitaciones a los crédito que han impuesto los bancos.

La impresión generaliza es que “la cosa ira peor, pues las personas y la empresas se han visto obligadas a recortar sus gastos discrecionales ligados al ocio.” Para muchos empresarios las causas no solo están relacionadas con la crisis, por el contrario la crisis ha sido el puntillazo final que le faltaba a un sector que llevaba tiempo siendo afectado por diversas medidas legales como: el endurecimiento de las medidas penales y civiles por consumo de alcohol a la hora de conducir; la prohibición de fumar en bares, cafés y restaurantes que entró en vigor el año pasado y el aumento de impuestos al tabaco y las bebidas alcohólicas.

La cultura está cambiando y lo podemos percibir

Más allá del debate económico por las pérdidas de ingresos o la crisis económica en el tema subyacen tres debates más profundos del cual no nos debemos sustraer: el efecto de los cambios jurídicos sobre la vida y el comportamiento de las personas; los cambios generacionales y como la globalización y sus efectos alteran la cultura y los estilos de vida de los pueblos.

En opinión de Bernard Picolet, dueño de la antigua taberna Aux Amis de Beaujolais “hoy día, los estilos de vida han cambiado tanto hasta el punto de que los franceses ya no beben ni comen como franceses, están comiendo y bebiendo como ingleses y americanos. No solo comen cada vez menos sino que cada vez tienen menos tiempo para comer. Por tal motivo muchas peronas optan por beber el café y comer en la oficina». Del mismo modo se expresa Daniel Perrey, propietario del Café du Crucifix cuando señala que “la cultura está cambiando y lo podemos percibir.” Culpa a los cambios sociales que han alterado los estilos y hábitos de vida de la gente hasta el punto de que “él considera que el cierre de tantas tabernas, bares, y cafés es la muerte de unas formas de vida que eran esencialmente francesas.” El problema de cara al futuro se agrava mas pues los jóvenes raras veces se dejan ver por los bares.

Según Balzac “el bar de un café era el parlamento del pueblo”

En los pequeños pueblos y ciudades de todo el país, el café cumplía una función social y era una prolongación del salón de la casa, pero hoy día en la medida de tanto cambio legal, social y generacional que han alterado los hábitos y costumbres de los ciudadanos, el café esta perdiendo su protagonismo en la vida de los franceses.

Hoy día, en una sociedad tan amante de la polémica y la discusión como la francesa hasta la frecuencia, la calidad y la intensidad de los debates ha disminuido pues el café era la sede de encendidos debates entre ciudadanos prácticamente sobre cualquier tema que pudiese ser debatido por dos humanos. Pero no solo esa era su función, iba mas allá, en los pequeños pueblos, el café era el equilibrio entre el mundo exterior y la villa. El lugar en donde la gente iba a compartir su soledad y a convivir con sus vecinos. En las ciudades, el café era el lugar en donde se establecían las relaciones personales o se hacían negocios y contactos.

¿Pero que sucede si cada vez más gente se queda en casa o en la oficina y no bajan al bar o al café? Los lazos comunitarios y sociales se quiebran y la sociedad pierde dinamismo. A juicio de Perrey “debemos ser muy cuidadosos, si estandarizamos todos los aspectos de la vida en Francia, si prohibimos todo en cierto modo estamos destruyendo el respeto por nuestra propia cultura y los valores que necesitamos preservar”. A fin de cuentas ¿que seria un pueblo sin su escuela, sin su farmacia, sin su plaza y su ayuntamiento, su panadería, o su café?  Francamente, yo no creo que se queden en casa mientras uno de los elementos mas esenciales a la forma de los franceses ver, entender y estar en el mundo supuestamente languidece…

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DÍA UNIVERSAL DEL NIÑO

DÍA UNIVERSAL DEL NIÑO

El pasado 20 de noviembre se celebró el día Universal del Niño. La fecha marca el momento histórico en que la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó el día 20 de noviembre de 1989 casi de manera unánime, la Convención de los Derechos del Niño.

La protección de la niñez forma parte de la agenda de la Comunidad Internacional desde los orígenes de la Liga de Naciones en 1919 cuando se creó el Comité de Protección de la Infancia. Pero, a pesar de ello han de transcurrir 70 años hasta que se configura el actual tratado internacional.

No obstante, en todo ese tiempo los estados fueron adoptando poco a poco importantes medidas encaminadas a la protección de la infancia. En 1923, Eglantyne Jebb fundadora de Save the Children junto con la Unión Internacional de Auxilio al Niño apoyaron la Declaración de los Derechos del Niño conocida como la Declaración de Ginebra. Al año siguiente, los estados miembros de la Sociedad de Naciones adoptaron la Declaración de Ginebra de los Derechos del Niño.

Tras la creación de las Naciones Unidas, en 1948 la Asamblea General proclamó la Declaración Universal de los Derechos Humanos la cual contiene un reconocimiento implícito de los derechos y libertades de los niños. Pero no será hasta 1959, cuando en el seno la ONU se adopté de manera unánime la Declaración de los Derechos del Niño, el gran paso que concluye con el tratado de 1989.

Los 54 artículos de la Convención de 1989 reconocen que todas las personas menores de 18 años tienen derecho a ser protegidas, desarrollarse y participar activamente en la sociedad, estableciendo que los niños son sujetos de derecho. Según la Wikipedia es el «tratado internacional al que mayor cantidad de Estados se han adherido, tan solo Estados Unidos y Somalia no forman parte de la Convención».

Más de 26.000 menores de cinco años mueren diariamente por causas evitables

A pesar de los 50 años transcurridos desde la aprobación de los la Declaración de los Derechos del Niño y los casi 20 de la convención de 1989, las cifras hablan por si solas y nos demuestran que cada día los derechos de los niños son violados sistemáticamente.  Según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) cada día mueren más de 26.000 menores de cinco años en todo el mundo. Esta cifra equivale a nueve millones de muertes anuales, las cuales en su mayoría se podían haber evitado con simples medidas sanitarias o de prevención.

Pero, este lamentable baile de cifras no se queda ahí, cada minuto muere un niño por Sida y cuatro jóvenes se infectan con el VIH.  En todo el mundo hay 93 millones de menores que no pueden ir a la escuela y 1,8 millones de niños que son explotados sexualmente en los países pobres

Los derechos de los niños una tarea pendiente de los adultos y de los Estados

Por motivo del día Universal del Niño, a nivel internacional un sinnúmero de gobiernos, organismos internacionales y de ONG, han realizado numerosas actividades para concienciarnos y recordarnos que todos tenemos una tarea pendiente pues los principales artículos de la Convención no se están cumpliendo de manera satisfactoria.  Según Manos Unidas “en el mundo hay más de 200 millones de niños- trabajadores y de ellos 126 millones están forzados a realizar las peores tareas”.  De acuerdo con Save the Children, “en la última década dos millones de niños han muerto en conflictos armados y más 250.000 son usados como soldados pese a que el articulo 38 de la Convención esta hecho para lidiar con ese grave problema infantil.

En las últimas semanas, varias ONG han venido desarrollado numerosas actividades para concienciar sobre la necesidad de continuar apoyando económicamente a los países en desarrollo en medio de la actual crisis económica. Enfatizan que “la mayoría de niños muere por enfermedades prevenibles con medidas tan sencillas y baratas como una mosquitera con insecticida cuyo coste es menor de 5 euros, tener acceso al agua potable o a bolsas de sales de rehidratación para luchar contra la diarrea que tan solo cuestan 4 céntimos.

125 millones de menores de 5 años carecen de acceso al agua

Recientemente en el marco de su intervención en el IV Congreso Nacional de Periodismo Sanitario, celebrado en Zaragoza, Carlos Fernández-Jáuregui, director de la Oficina de Naciones Unidas de apoyo al Decenio Internacional para la Acción ‘Agua, fuente de vida’, denunciaba que «cada tres segundos muere un niño en el mundo por falta de higiene y problemas relacionados con el agua».

Fernández- Jáuregui indicó que “Naciones Unidas estima que será necesario invertir 5.000 millones de dólares para paliar la mortalidad provocada por problemas de acceso al agua”. Realmente se “trata de una cifra muy baja, si tenemos en cuenta las enormes inversiones que se están llevando a cabo en estos días por parte de los estados para paliar la crisis financiera de los grandes bancos”.

Mientras los Estados se piensan si van a cumplir sus compromisos adquiridos con los Objetivos de Desarrollo del Milenio, la “promoción de medidas tan simples como el lavado de manos evitaría en torno al 47% de las muertes causadas por falta de higiene”. La inacción y desidia nuestros gobernantes cada año condena a millones de niños a una muerte injustificada y a los que no mueren a sobrellevar una existencia precaria y llena de necesidades. ¿Cuantos niños más deben morir para que se busque una solución a este grave problema?

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